Ｔ君はもともと台湾の出身ですが、お父さんが京大でドクターを取られて、その後高知に赴任なさったのです。結局中３の７月に台湾に転校していきました。でもその頃はまだまだ子供で、Ｔ君が台湾の人だということも、その時に初めて意識したようなものでした。頭が良く、明るくて楽しいＴ君。中３の学級写真では、彼のとびきりの笑顔がとても印象的でした。

数年前、先生の退官記念にクラスの文集を発行したのですが、その時に連絡を取り合ったのがきっかけで、台湾の地震の時などに「大丈夫？」など電話やFAXでやりとりを続けていました。「そのうち同窓会に参加したい」と言ってくれていたのが、「できれば来年」となり、「本当 !? それなら」と「Ｔ君歓迎実行委員」を立ち上げ、６名が動き始めました。中でもＯ君は会場の段取りから、みんなに「どんなに遠くても、台湾から来るよりは近いんだから」と説得し電話攻勢をかけるまで細々と世話してくれ、頭が下がりました。

Ｔ君はお医者さんなので、「もしSARSがまた流行したら行けない」というリスクも背負いつつ、無事１／２の午後６時前に高知空港に到着。お迎え部隊が出迎え、ホテルに向かいます。出発は翌朝８時の飛行機。まさに「同窓会のためだけに、とんぼ返り」してくれる訳です。感謝。

O君の努力の甲斐あって、無事２４名もの同級生が集結し、まずは集合写真。S先生のご欠席が残念でしたが、当時の写真と照らし合わせ、「できるだけ同じ立ち位置で」という指示が飛び、無事撮影終了。と思ったら、一人遅れてきたので、また撮影し直し。ま、こんなとこが元３Aらしいか。

それから、Ｔ君への歓迎の言葉、みんなの近況報告、Ｔ君のあいさつなどの後、プレゼントの贈呈。「何がいいだろう？」とさんざん迷った実行委員が選んだのは、「アンパンマンの絵」！わざわざアンパンマンミュージアムまで足を運んで、買いに行ってくれた本物です。小児科を開業しているＴ君にはぴったり。しかし、「はたして台湾でアンパンマンは知られているのか？」という質問が。それに対し、「知ってるよ。テレビでもやってるし、日本人の患者さんも多いからね」というＴ君の笑顔にほっとしました。

それからは、Ｔ君を囲んで輪ができ、話に花が咲きました。Ｔ君は朝７時から夜１１時まで、土日もなく働いているとかで、「大丈夫なの？」という声にも、「僕は人を診るのが好きだから」と
にこにこして答えていました。なんだか、忘れかけている「志の高さ」というものを見たような気がして、Ｔ君の人柄に、みんな感動。

１次会最後は、校歌斉唱。Ｏ君が歌詞をしっかり印刷してくれていました。はずれていたメロディーも歌っているうちに徐々にみんな思い出してきたようで、盛り上がりました。そのまま、２次会のカラオケに突入し、Ｔ君も1970年代の懐かしい歌を歌いました。「明日も早いのに大丈夫？」と聞いたのですが、「大丈夫」とさわやかな笑顔。「わざわざこれだけのために来てくれたＴ君の好意に対し、今度はみんなで台湾に行かないとね！」という話になり、「じゃ、５０歳の時、みんなで同窓会を台北で開こう」ということになりました。３次会、４次会と続き、お開きは３時過ぎに。Ｔ君はそれからホテルへ帰り、私はお見送り部隊に参加するため、睡眠は１時間
４０分。久々だ。でも、大丈夫！

そんなＴ君の人柄を慕って、なんと翌朝６時４０分にホテルに見送りに来たり、７時半に空港に集まった同級生は総勢１５人！「この人数で同窓会ができる」ほどでした。集まった同級生を見ていると、みんなの優しさとＴ君の優しさがうれしくて、「この仲間がいて良かった」と少し熱い気持ちになりました。Ｔ君の飛行機が屋上の送迎デッキで見えなくなるまでみんな手を振って、なんだか３０年ぶりの青春ドラマを見ているようでした。
「よーし、積み立てのために頑張って仕事をしよう！」と解散した時、心密かにこう思いました。
やった！これで、 ５０歳になる楽しみができたぞ！…後は家族をどう説得するか、だ。