第678回「同窓会のサプライズ」

1月9日

今年初めてのコラムです。
皆さま、今年もどうぞよろしくお願いいたします。

今年は、ずいぶん温かいお正月でした。
1月2日には毎年の恒例行事がありました。中学校の同窓会です。

今年は卒業して40年の記念同窓会だったのですが、その幹事を仰せつかっていました。幹事は毎年、男性と女性の2名があたるのですが、今回のペアのOくんはサービス精神が旺盛で、「せっかくの記念同窓会だから､遠方からの参加者も集めよう」と、年間を通じて活動してくれていました。以前首都圏にいた強みで首都圏同窓会をしたり、ニュースレターを出したり。

かたや私は､昨年は最も仕事が多忙だったせいで活動がままならず、本当に申し訳ない思いで一杯でした。12月の研修が20日に終わってから遅すぎるスタートダッシュでしたが、せめてもと17ページの記念冊子を製作しました。返信ハガキのコピー、以前の同窓会の写真、今年の同窓会ニュースレターにコラムなど。

当時のクラスは46名でしたが、40年たった今でも全員の住所がわかっています。もう同窓会もSNSやLINEで連絡するご時世ですが、私たちはいまだに往復ハガキ。そして、近況を添えたハガキの返送率は何と8割！出席者は最終的に28名に達しました。
同じ中学校出身の次女が「それ、１クラスでね？学年じゃないよね？」と訊いて来ました。確かに…。（笑）出席率は6割、過半数です。

しかし予想を大幅に超える人数だったため､予約していたお店の部屋（24名まで）に入りきらず、12月20日にあわてて別の店を探すという、嬉しい悲鳴でした。

ネットで探していると、「同窓会プラン」というお得なプランを見つけました。

・30名以上で､恩師1名の食費がタダ
・集合写真を最初に撮ってくれ、帰るときに渡してくれる

集合写真！？後日送ろうと思っていたので、これは助かります。葉山という老舗料亭で、広い畳の部屋を自由に行き交えるのもいい。渡りに船でこちらへ変更しました。

当日は、飛び入り参加のお子さんがいたり、同級生同士再婚したカップルにサプライズでお祝いの品を贈呈したり、その男性がみんなの名前を彫ったハンコを配ったり（みんなにはサプライズでした）、楽しくワイワイと過ごしていました。

そして最後にサプライズをくれたのは、久々に参加してくれたAくんです。

なんと、当時みんなが美術で作った銅版画をもらってずっと保管していて、それを返してくれたのです。なんでも「40周年の同窓会の時に配ろうと決めていた」そうで、25～6名分あったでしょうか。全員ではなかったのですが、これにはみんな大感激。「え～、全然覚えてない！」「みんな、うまいねえ」と大盛り上がりでした。ありがとう、Aくん！