第982回　「それぞれの時に思いをはせて②～中村時計博物館」

11月27日

前回に続き、南国市の中村時計店本店にある中村時計博物館をご紹介します。それぞれの時計のお話が面白すぎてその世界に魅了され、写真を絞るのも一苦労でした。（笑）

これは珍しい、三角柱型の置き時計。日本のもので製作所は不明、大正時代のものです。一つの機械で、三面の針が同時に動くようになっています。高知県安芸市には有名な「野良時計」がありますが、それもこうした造りになっているそうです。

ところで、掛け時計には2個のゼンマイで動くものが多いそうです。上の文字盤には、横に2つ穴が並んでいますが、左側が「時打ち」、右側が「時間」のためだそう。時打ちとは、音で時刻を知らせる機能です。たとえば2時になったら「ボーン、ボーン」と2つ鐘を打つといったものですね。

高級時計の中には、この穴が3つのものもあります。これは重厚な、ウェストミンスター（チャイム）付き置時計ですが、左が「時打ち」、真ん中が「時間」、右が「チャイム」。チャイムはオルゴールのような仕組みで音が出るもので、代表的な曲が「ウエストミンスター」。学校のチャイムの音といえばわかりやすいですね。

上の時計の裏側のフタを開けたところです。機械の下に撞木（しゅもく）があり、オルゴールのように下の金属棒を叩いて音色を奏でます。その響きは実にきれい！癒やしの音色です。通常は「ウエストミンスター」１曲ですが、凝った造りの時計は３曲くらい奏でられるようです。

こちらはホール・クロックと呼ばれる時計。２ｍほどある、縦長の大時計です。昔はホテルのロビーなどによく置いてありました。（このコラムでも、東京の学士会館の近代建築でご紹介しています。）

時計の下の鎖についている錘（おもり）は下がるので、ある程度の高さが必要なんだそうです。「大きな古時計」の歌でも有名で、グランドファーザー・クロックとも呼ばれています。

「時計の付いた美しい家具」とも考えられていたそうです。裕福なところでは、この時計を家具の材質やデザインと統一して作らせたとか。「大きな古時計」ではおじいさんが生まれたときに大きなのっぽの時計を買ってきたということですが、これには元になった実話があるようです。

100年以上前のイギリスのホテルを、兄弟が経営していた。ホールには大きな時計があったが、弟が病死するとそれまで正確に動いていた時計が遅れだした。そのすぐ後、兄も世を去るとその時刻に、90年以上動いていた時計は止まってしまった。

それを聞いた作詞家が「おじいさんの時計」という歌をアメリカで1876年に作ったそうで、日本では戦前の1940年にリリースされました。「百年休まずにチクタク、チクタク」とあるように、一週間に1回程度錘（おもり）を巻き上げることで停電でも止まらず、長期間動くのだとか。しかし錘はこちらのもので1個5～6kgと重く、その負荷が歯車にかかるそうです。だから定期的な手入れが大事なんですね。