足跡10「吉岡たすく先生との思い出」

　そのうちテレビだけでは飽きたらず、片っ端から本を購読しては読んでいった。その中に描かれている母親像は、明るくてたくましく、「こんな母親になりたい」と思わせるものだった。成績ビリの子供に「あんたみたいなビリがおるから、１等の子もできるんや、だいじない、だいじない」と言ったある母親。（私なら、こんなことが言えるだろうか？いや、こういう時こそ、そう言える母親になりたい…。）先生のご本の中で、私はあるべき母親像を学んでいったのだ。

　「お母さんは明るくて、ちょっと抜けているのが一番いい」。先生はよくこうおっしゃった。それを聞くと、肩の力が抜けていく気がした。なあんだ、地のままでいいんだ。そう思うと、とても楽になった。

　１〜２年ほどして、先生が高知に講演にいらっしゃるということをスーパーに張られたポスターで知り、申し込みをしていそいそと聴講に出かけた。せっかくなので「いつもテレビを楽しみにしています」というファンレターを書き、係の方に渡していただいた。その時にたすく先生が、「私はお地蔵さんが大好きで、全国のお地蔵さんを訪ねています。高知には、珍しい乳房のあるお地蔵さんがあるそうですが、どこにあるのかは不明です。どなたかご存じないでしょうか？」とお話しなさっていた。

　高校時代の恩師が民話などの分野で有名な市原隣一郎先生だったため、早速お電話し、それが香北町にあるらしいということを突き止めた。早速その旨をお手紙にし、ついでに「土佐のお地蔵さん」という本も同封した。

　たすく先生は驚いたことに、最初のファンレターに対して、すぐ丁寧なお返事をくださった。お地蔵さんの在処を書いた手紙にもお返事をくださり、私はお返事に「幸福のシミ」のお話をしたためた。「子供は神様から預けてもらったのだから、私はその信頼に応えなければならないと思う」という内容である。
　 すると先生は、「いい勉強をさせて頂きました。ありがとうございました。」と、若造の私なぞにお礼をおっしゃってくださった。その上、先生の自筆のお地蔵様の絵を贈ってくださったのだ。その後も何度か絵をいただき、全部で３枚所蔵しているが、今でも大切に額に入れて、保管している。

　驚いたことに、幸福のシミの話はその後、「テレビ寺子屋」で先生がお話なさった。私の思いに、賛同してくださったのだ。　その上、「ほのぼの子育て」というご本などにも、取り上げて頂いた。障害児の子育てに戸惑い、傷ついてボロボロだった心が、少しずつ自信を取り戻せ、ありのままでいいんだ、と思えるようになった。

　そういう意味で、たすく先生は恩人なのである。以来、先生と私のお手紙の交換は、ゆるやかに続き、全部で２０数通になっただろうか。先生が高知においでになった時に、３回お会いした。上の写真はその時のものである。

　2000年5月、先生は惜しまれつつご逝去なさった。きっと今では天国からあのニコニコした笑顔で、子供達を見守ってくださっているのではないかなと信じている。