第176回●2006年4月1日（土）

　　「親から見た、高校生短期留学」

　先週、次女が高校主催のニュージーランドの短期留学（２週間）から、帰ってきました。今回はそのお話をしてみましょう。

　もちろん、次女は海外は初めて。でも入学時点から留学制度があると聞き、「やってみたい！」と宣言していました。しかし、親の私たちすら海外へ行ったのは新婚旅行のハワイだけ（！）という、海外とはほとんど縁のない家庭ですから、ちょっと不安でした。

　次女の高校で留学が始まったのは、ちょうど私が在籍していた20年前です。（ウソです。もう少し前です。）アメリカから交換留学生が来て学校が華やぎ、結構心弾んだことを覚えています。説明会に出てみると、今は大手旅行会社が企画・提案するんですねえ。で、今回参加したのは１年生８人、２年生２人の、女子生徒ばかりでした。

　現実感がないまま貸しトランクを借りてきて、ホストファミリーへのお土産を「お父さんにはこれ」などとあれこれ物色し（あまり高価なものは駄目だそうです）、本人がパッキングしていました。ちょうど東京の友人の息子さんもニュージーランドに修学旅行でホームステイしたとかで聞いてみると、「すごく良かったって言ってた」「うちは、ホストファミリーに手紙を書いた」と言うではないですか。そっか、お世話になるんだものなーと思い、友人に英訳を頼んだら英語ペラペラのご主人が「食べられないものは何？」とか、ちゃちゃっと英文を書いてくれて感激。

　ちょっと心配だったのですが「可愛い子には旅をさせろ」と言いますよね。家を離れることで、少ししっかりしてくれないかなーという他力本願な期待を持ちつつ、３月中旬に、いざ出発しました。行きの飛行機は11時間かかるとかで、時計を見ながら「そろそろ着いたかな」などと思っていました。

「変圧器がないお陰で、すべてが１日で電池が切れそうです！至急速達で変圧器を送って！持ってったのはプラグだけやったし。(;-;) 至急頼むよー。(T^T)　　ファミリーは素敵な人たちです。」って、・・・顔文字使ってる場合か、オイ！？

　これを読んで、すったもんだ。「ええー、変圧器！？」…そういえばドライヤーを買いに行った時、「これは国際規格ですから、変圧器なくても大丈夫ですよ、プラグ変換だけで」と言われ、ついプラグしか買わなかったのですが…。考えてみたら、デジカメとケータイもあったのでした。えー、どうしよう！？でも、もう夜11時過ぎで先生にも旅行会社にも連絡とれないし、変圧器買って送っても、最低１週間くらいかかるだろうし…。

　あわててデジカメとケータイの説明書を調べると、幸いデジカメも国際規格で、海外でも使えるとありました。ケータイは目覚まし時計代わりに使う予定だったので、あきらめるように伝えました。翌日、「わかった。しかたないね」との返事。それから１日に１回の定期メールで、元気な様子がわかり、こちらからのメールは日本語でも読めることもわかり、助かりました。いやー、本当に、いい時代になったものです。