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そこで、またもや気になる言葉を聞いてしまいました。
椅子に横たわる私に、歯科衛生士の女性が 「はい、お口を開けてください」と言ったのです。
（な、なに～～！？「お口」！？私は小学生かぁ！？）と思ったものの、口を開けているのでしゃべることができません。医療の現場では、こういうもどかしさを感じる時があります。
なぜ、これがいけないかというと、観点は２つあります。
一つは「お口」という言葉で、相手を幼児扱いしているように聞こえること。患者は自尊心が傷つきます。私は高齢者施設の研修などでは、ここをやかましく言います。若い職員がよく「あら～○○さん、ごはん一杯食べれて（ら抜き表現）、良かったねえ～」などと言いますよね。言ってる方は親近感を持っているつもり。しかし聞いている方は（俺は子供じゃないぞ！）とムスッとしている。職員は（やあね、せっかく声をかけてあげてるのに、難しい人だわ）と思う。こういう行き違いがよくあるのです。
二つ目は、言葉のバランスの悪さです。「開けてください」というのは相手に指示・命令する言葉です。対して「お口」というのは美化語と言われ、敬語の一つとされています。つまり、前半は丁寧なのに後半は命令口調。「山田様、こちらに来い」というようなものでしょうか。「口を開けてください」か「お口を開けて頂けますか？」ならバランスがいいのですが、丁寧に言うなら後者でしょう。その後も「お口をもう少し開けてください」「お口をゆすいでください」などの言葉が、気になって仕方ありませんでした。
たかが言葉、されど言葉です。こういうことばかり言うと意地悪おばさんみたいかなあ。
でも、やっぱり「美しい言葉を聞きたい」と思うのです。
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