| 「もし神様が何でも願いをかなえてくれるとしたら、みんなは何をお願いする？」という質問にはあちこちで手が上がり、「ケーキが欲しい」「ゲーム」、あるいは「いつまでも生きていたい」など、元気な微笑ましい答えに、会場は笑いと和やかなムードに包まれました。
熱心に子供たちが聴いてくれている最中、軽い地震が起きました。さすがにこれにはびっくり。幸いすぐ収まり、「みんな、大丈夫？」という問いかけにも大丈夫そうだったので、話を再開しました。
…親の仕事とは何でしょうか？私は神様から預かった子供を育て、社会に返すことではないかと思います。神様が「あなたなら大丈夫」と信頼してその子を預けてくださっているのだと思うからです。
「じゃあ子供の仕事は何だと思う？」という問いかけには、「勉強」「遊ぶこと」…子供たちが一生懸命答えてくれます。かわいいなあ。「子供の仕事はね、幸せになることだよ。そのために勉強したり、遊んだりするんじゃない？」という問いかけに、子供たちはうなずいて聴いてくれていました。
「じゃあ、幸せになるための、魔法の言葉を教えてあげるね。『うれしい』『楽しい』『幸せ』それから『ありがとう』。こういう言葉は周りも幸せにするから、いっぱい使おう！」…これは最近私が好きな、小林正観（せいかん）さんのお言葉を、そのまま借りてきたものです。
こうして、講演を無事終えることができました。最後に体育館を出るとき、「バイバーイ！」と身を乗り出して見送ってくれた子供たち。
ちょっと小学生には難しい部分もあるのでは、と心配していましたが、事後学習もするので大丈夫です、という先生の言葉に勇気づけられて、初めての小学生も対象の講演会を終えました。
後で先生にお話を伺うと、下ノ加江は海に近くゼロメートル地帯なので、地震の際には津波に気をつけなければいけないのだそうです。講演中も地震の後、さっと先生がテレビでの地震情報を見に行き、津波のおそれはないと確認したと伺いました。津波のおそれがあるときには、その大きさによって校舎何階に避難とか、それ以上の時には裏山に逃げる、と決められており、避難訓練もしているのだとか。さすがだと思いました。
教師の仕事は、生徒たちを守ること。そして、生徒たちを優しく見守り、導くこと。今回の下ノ加江小学校の先生方はこの講演会の事前学習として、夏休みに私のコラム（障害児育児コラム「足跡」全32回）をお読みくださったようです。一事が万事、先生方が子供を守ろうとする姿勢はまさに教師のプロ。今の混迷する日本の教育現場の中では、暖かな光のように思えたことでした。
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